La dermatitis atópica, también llamada eczema, es la denominación con la que se conoce una erupción de carácter crónico que se da en ciertas personas con una piel sensible. Bajo la denominación de eczema o dermatitis se incluyen todas las lesiones cutáneas que causan picor y son rojas, descamativas y exudativas.
La dermatitis atópica es una enfermedad frecuente y se da en todas las partes del mundo, afecta a más del 5% de la población, siendo más frecuente en el medio urbano y en los países industrializados. Esta enfermedad puede ocurrir en cualquier edad, desde la infancia hasta la edad adulta. Las lesiones cutáneas son extremadamente pruriginosas (causan picor). La mayor parte de los pacientes mejoran con la edad, desapareciendo las lesiones en el período prepuberal, sin embargo hay ocasiones que puede ser más duradero y las lesiones más difíciles de tratar.
Características: Cuando la enfermedad aparece en la infancia, se llama con frecuencia el eczema infantil. La dermatitis atópica raramente se desarrolla en bebes de menos de 2 meses de edad. La cara es la zona que se afecta inicialmente y posteriormente se afectan los pliegues (brazos, rodillas y cuello) manos y los pies. En ocasiones aparecen placas rojas en todo el tegumento.
Las lesiones causan mucho picor, exudación de liquido y formación de costras que suelen estar localizadas en la cara y cuero cabelludo si bien pueden aparecer en cualquier lugar. En el intento de disminuir el picor los niños suelen rascar la cara y cabeza con las almohadas y mantas. Generalmente son niños que lloran bastante, especialmente por la noche. La mayor parte de los niños mejoran mucho de la enfermedad antes de los dos años. Existen actualmente tratamientos que pueden mejorar la enfermedad antes de que esta se solucione espontáneamente. En los años posteriores las lesiones suelen hacerse más secas y generalmente descamativas, afectando principalmente a los pliegues de delante del codo, detrás de la rodilla, en la cara, cuello y tórax superior. Si bien estas son las localizaciones más frecuentes pueden encontrarse en otras muchas localizaciones. En los adultos se afectan con más frecuencia la cara y las manos. El diagnóstico de esta entidad es clínico en base a las características, distribución y evolución del eczema. En raras ocasiones está justificado realizar pruebas diagnósticas para valorar a los pacientes.
Tratamiento : No existe un tratamiento que de lugar a una curación permanente, generalmente el eczema cura con el tiempo. La mayor parte de gente puede vivir de forma confortable con su eczema especialmente si siguen las siguientes recomendaciones. El tratamiento del eczema atópico debe incluir la utilización de emolientes, corticoides, antibióticos y antihistaminicos. Además de estos tratamientos es importante evitar los factores agravantes del eczema que se explican a continuación.
- Emolientes : Es
importante mantener la piel suave e hidratada y reducir el picor.
Las cremas y lociones emolientes deben aplicarse en especial después
del baño y siempre que note la piel seca, incluso si no
existe picor o está roja. Debe aplicarse el emoliente tras los
baños, con más frecuencia en los meses de invierno y si se trabaja
en oficinas o lugares con aire acondicionado. Existen en el mercado
multitud de emolientes comercializados, hay que encontrar el que le
sea más conveniente. Debe intentar aplicarlo varias veces al día.
Evite las lociones emolientes o cremas que contengan perfume. Los
baños de aceite (aceite de parafina o lanolina) son bien tolerados
y ayudan a mantener la piel hidratada. Las cremas que contienen urea
suelen ser bien toleradas, pero en algunos casos pueden ocasionar
picor o manchar.
- Antiinflamatorios
- Corticoides :
Los corticoides son útiles como agentes antiinflamatorios
cuando se aplican en el eczema y en realidad son la
medicación tópica más utilizada para controlar las lesiones de
dermatitis atópica. Los corticoides pueden aplicarse en pomadas o
ungüentos grasos en las zonas de piel muy seca o en cremas más
bien liquidas para las zonas de pliegues cutáneos o cuando las
lesiones son muy exudativas, y en lociones para las zonas pilosas.
La potencia de los corticoides es muy variada. El corticoide más
suave es la hidrocortisona, que puede aplicarse en la cara o en el
glúteo sin problema. Se puede aplicar de forma segura incluso si
se utiliza por tiempo prolongado, pero en la cara debe utilizarse
de forma intermitente. Los corticoides más potentes deben
utilizarse solo durante períodos cortos de tiempo. Generalmente
los corticoides más potentes deben evitarse en la cara, axilas,
ingles ya que pueden producir un adelgazamiento marcado de la piel
y otros problemas. Generalmente se recetan diferentes cremas para
las diferentes localizaciones y situaciones. Los corticoides deben
ser aplicados dos veces al día en los brotes y cuando se llega a
su control se debe intentar espaciar su aplicación. Es importante
aplicarlos inmediatamente tras el baño cuando la piel está bien
hidratada. En los casos de eczema severo es necesario tomar
corticoides por vía oral o intramuscular, pero generalmente debe
realizarse por períodos de tiempo cortos y con la supervisión de
un médico. No tome corticoides por vía oral o intramuscular si no
se lo han recetado especificamente para el brote que presenta.
- Inhibidores tópicos
de la calcineurina: recientemente se puede disponer de una
nueva clase de medicaciones de uso tópico -tacrolimus y
pimecrolimus- que modifican la respuesta de los linfocitos
involucrados en las lesiones de dermatitis atópica y que han
demostrado ser muy útiles en el tratamiento y control de la
dermatitis atópica moderada y severa, estando especialmente
indicados en aquellos pacientes que no presentan un control de la
enfermedad tras la aplicación de corticoides tópicos. Estas
medicaciones pueden ser utilizadas durante períodos de tiempo
limitados en pacientes de más de 2 años de edad y que no han
respondido a los tratamientos habituales.
- Antibióticos :
La dermatitis atópica con frecuencia sé sobreinfecta con
bacterias, especialmente el estafilococo aureus, lo cual agrava el
eczema y da lugar a áreas de exudación y formación de costras.
Para evitar y controlar la infección es útil la utilización de
antisépticos como los baños de permanganato, los jabones de
clorhexidina o povidona yodada, También pueden aplicarse
antibióticos tópicos tales como la mupirocina el ácido fusidico o
en los casos más extensos administrar antibióticos por vía oral
como cefalosporinas, cloxacilina, amoxicilina o eritromicina.
- Antihistamínicos
: Los antihistamínicos por vía oral son muy útiles en el control
de los brotes de urticaria y también pueden reducir el picor de los
pacientes con atopia. Los antihistamínicos convencionales como la
hidroxicina (atarax) son útiles especialmente por la noche, pero
pueden ocasionar somnolencia lo que puede representar un efecto
beneficioso para los afectos de dermatitis atópica. Los
antihistamínicos más modernos como la cetirizina también pueden
ser útiles y tiene menos efectos secundarios.
Para controlar el eczema recuerde los siguientes puntos:
- Mantenga la piel bien
hidratada. Si la piel está seca aplique cremas emolientes con
cortisona o vaselina. La utilización de baños de aceite también
puede ser beneficioso.
- Procure evitar la
utilización de jabones. Los jabones irritan y secan la piel. Cuando
se lave utilice solo agua. Limite la utilización de jabones para la
región axilar, región genital, y pies. Puede utilizar sustitutos
de jabón -sin detergente-. Si debe lavar con frecuencia las manos
debe aclararlas luego a conciencia y después de lavarlas aplicar
una pequeña cantidad de crema de hidrocortisona.
- Evite el calor excesivo.
La mayoría de los pacientes con dermatitis muestran que el calor y
el sudor empeoran su eczema. Es conveniente utilizar ropas frescas y
estar en lugares con aire acondicionado.
- Evite el contacto
directo con la lana y con ropas gruesas
- Evite cualquier cosa que
usted crea que le agrava el eczema, si nota que cualquier tipo de
perfume, crema, maquillaje le causa picor o irritación no las
utilice.
- Intente acostumbrarse a
utilizar el tratamiento de forma rutinaria, la aplicación de cremas
de hidrocortisona puede hacerse de forma segura durante tiempo
prolongado. Debe intentar aplicar cremas de corticoides potentes
solo ocasionalmente.
- La utilización de
antihistaminicos con efecto sedantes y/o tranquilizantes es con
frecuencia útil en el tratamiento de la dermatitis atópica, sin
embargo la psicoterapia no suele ser útil. Las medicaciones que
disminuyan el picor pueden facilitar que los pacientes hagan vida
normal.
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